Zima i niskie temperatury zmuszają nas do zmiany garderoby chowamy letnie ubrania, a do łask wracają czapki szalki i rękawiczki. Podobny mechanizm możemy zauważyć w świecie zwierząt, które również muszą przygotować się do zimy. Ssaki, jako jedyne zwierzęta posiadają unikalny wytwór skóry, jakim jest sierść, czyli grubą warstwę włosów, która pokrywa skórę. Okrywa włosowa może być miękka, gładka czasem szorstka zawsze jednak stanowi doskonałą ochronę przed czynnikami atmosferycznymi. Większość ssaków wymienia swoją okrywę włosową dwa razy do roku jesienią, kiedy zbliża się zima ich futro staje się gęstsze, co pomaga zwierzętom przetrwać zimowe mrozy oraz wiosną, kiedy temperatura wzrasta, a wymiana sierści pomaga w regulacji ciepłoty ciała. Każde gatunek na swój sposób przystosował się do warunków, w jakich żyje. Bór i Wydra to zwierzęta, które prowadzą ziemnowodny tryb życia, dlatego ich okrywa włosowa musi chronić je przed wilgocią i utratą ciepła. Ich sierść jest gęsta natłuczona i nie przepuszcza wody. Wszystkie ssaki należące do rodziny jeleniowatych noszą gęstą szorstką sierść zwaną suknią. Suknia zmieniana jest dwa razy w roku często przy wymianie włosów zmienia się również ich kolor np. zimowa suknia jest często jaśniejsza niż letnia, dzięki czemu zwierzęta lepiej kamuflują się w śniegu, co pomaga im uciec przed drapieżnikami gęsta suknia zapewnia jeleniom, łosiom i sarną doskonałą izolację przed zimnem. Ssaki drapieżne takie jak wilk mają włosy, które rosną w skupieniach składają się z wielu włosów ościstych i wełnistych, a ich ułożenie gwarantuje ochronę przed deszczem i śniegiem. Mniejsze ssaki takie jak jeż mają włosy przekształcone w kolce, aby zapewnić komfort cieplny jeż może mieć ich nawet 7 tys. W ciągu życia jeż ma trzy pokolenia kolców. Pierwsze – niemowlęce, białe i całkiem miękkie, pojawiają się tuż po urodzeniu. Wykształciły się już wcześniej, ale są schowane pod skórą. Jest ich najczęściej około stu. Wraz z rozwojem i wzrostem oseska pojawia się drugie pokolenie kolców, są ciemniejsze i znacznie twardsze, wyrastają obok niemowlęcych. Kiedy jeżyk zaczyna dorastać i staje się coraz bardziej samodzielny pojawiają się już te dorosłe kolce. Sierść ssaków spełnia wiele funkcji chroni, zapewnia odbiór bodźców sensorycznych, jest doskonała izolacją przed wodą i stanowi świetny kamuflaż, ale jej głównym zadaniem jest termoregulacja.